Nato e cresciuto a Reggio Emilia, è stato atleta, tecnico e dirigente nel mondo dell’associazionismo sportivo.
Laureato in Economia Aziendale presso l’Ateneo di Modena e Reggio Emilia, è dottore commercialista e revisore legale dei conti, titolare di uno studio in proprio.
Eletto per la prima volta in Sala Tricolore nel 2004 tra le file dei Democratici di Sinistra, rieletto nel 2009 nella lista Pd con Delrio, dal 2007 al 2014 è stato capogruppo per il Partito democratico in Consiglio Comunale.
Il 5 giugno 2014, sostenuto da sette liste di centro sinistra, è stato proclamato sindaco di Reggio Emilia con 46.674 voti raccolti nelle elezioni del 25 maggio, pari al 56.4 %.